In Italian the term "soft G" (G dolce) refers to a sound that is similar to the English ji (as in giraffe). Technically known as a voiceless postalveolar affricate, it is represented, depending on the word, with the letters g or gi, and behaves in direct opposition to the so-called "hard G."

G dolce is one of the 30 phonemes of the Italian phonological system, but for historical and linguistical reasons in the evolution of the orthography of the Latin alphabet, a specific phoneme did not develop, so the "soft G" had to coexist with the "hard G." This means that, despite having a phonologically distinctive value within the Italian language, not all Italian speakers are necessarily conscious of the autonomous existence of G dolce.

Representation in Italian
The soft G sound is represented in Italian via two complementary spellings:

• g (grapheme)—proceeding the vowels -e and -i. Examples include: gètto, giro;

• gi (digramma)—proceeding the other vowels -a, o, and -u. Examples include: già, gioco, giù.
  The Italian soft G is also sometimes present using the letter combination gi+e, in words which usually retain a remnant of the original Latinate spelling. An example includes: giènte.
  

The same rules also apply in those instances where the G dolce is geminate (a long or "doubled" consonant), that is, gg before -e or -i, and ggi before -a, -o, and -u.

Note that with combinations of the type -[g]gi + vowel, sometimes the correct pronunciation is [soft g + vowel]; in these cases the letter i is no longer a diacritical mark, but a letter with a phonological value as sometimes happens when the stress falls on the next-to-last syllable of the word.

Examples of the Soft G Sound in Italian

giacca	giacché	giacenza
giacere	giaciglio	giacitura
giada	giaggiolo	giaietto
gialappa	giallastro	gialliccio
giallino	giallista	giallo
giallognolo	giallorosa	giallume
giambico	giambo	giamburrasca
gianduia	gianduiotto	giannizzero
giara	giardinaggio	giardinetta
giardino	giarrettiera	giavellotto
gibbo	gibbone	giberna
gibigiana	gigante	giganteggiare
gigioneggiare	ginestra	gingillarsi
ginocchiera	ginocchio	giocherellone
giocondo	gioielleria	giornalaio
giornale	giorno	giostrare
giovane	giovanetto	giovanotto
giovare	giovedì	gioventù
giradischi	girandolone	girasole
girobussola	giubbotto	giudaico
giudicare	giudice	giuggiolo
giugno	giugulare	giugulo
giulebbe	giullaresco	giumenta
giumento	giunca	giunchiglia
giunco	giungere	giungla
giuntura	giuramento	giurare
giurassico	giure	giuridico
giurisdizionale	giurisprudenza	giusquiamo
giustapporre	giustapposizione	giustappunto
giustezza	giustificare	giustizia
giustiziare	giustiziere	giusto

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